Przełącznik elektryczny został niezależnie wynaleziony przez Samuela Morse’a i Williama Fardella. Konstrukcja przełącznika opierała się na magnesie w kształcie litery U. Metalowa płytka przymocowana do sprężyny z przodu biegunów elektromagnesu zostaje odciągnięta, gdy następuje przepływ prądu. Po wyłączeniu sprężyna powoduje powrót płytki w położenie spoczynkowe. Ten naprzemienny, dwukierunkowy ruch posłużył do przełączania styku elektrycznego na płytce.